Op vrijdagmorgen 14 april werd Frans Merkx, niets vermoedend, naar de Raadhuislaan gedirigeerd.
Bij he Osse gemeentehuis aangekomen, met de confrontatie van meer feestelijk geklede gasten, ging Frans toch achter zijn oren krabben.
Het zal toch niet…..??? En ja wel hoor, Frans en Jeanne werden door de Osse burgemeester Froukje de Jonge op die vrijdagmorgen naar voren gehaald, voor het in ontvangst nemen van een koninklijke onderscheiding. Het heeft zijn hare majesteit de koning behaagd Frans Merkx te onderscheiden, vanwege zijn verdiensten, gedurende een groot aantal jaren in allerlei functies als vrijwilliger, bij sv TOP. Frans is bovendien lid van de technisch commissie en bestuurslid van de vereniging van eigenaren van het appartementen complex, waar hij samen met Jeanne woont. Maar ‘last but not least’ is hij bestuurslid en actieve vrijwilliger bij tafeltennisvereniging Return. Als bestuurslid is hij verantwoordelijk voor zowel de bar- als het accommodatie beheer. De inzet van Frans heeft er zeker toe bijgedragen dat TTV Return een zeer succesvolle en gezonde sportvereniging in Oss is. Tot hun grote verrassing had een feestcommissie van Return een surprise party -receptie -georganiseerd. Bij binnenkomst werd ‘het lang zal hij leven’ uit volle borst meegezongen. Heel wat leden hadden gehoor gegeven aan de uitnodiging, die vanwege de geheimhouding pas op het allerlaatste moment verzonden mocht worden. Het werd een bijzonder amicale happening in het sfeervolle sportcafé van de tafeltennisvereniging. Na de speech van voorzitter, Martijn Clevers werd er met glazen oranje bubbels geproost op de trotse bezitter van het ere metaal Een team van vrijwilligers zorgden voor hetuit serveren van de gevulde champagne glazen, de oranje soezen en wat later de feestelijke hapjes.
. 
